Thales dévoile SkyDefender, un dôme européen de défense aérienne et antimissile

Le système SkyDefender développé par Thales. Groupe Thales

Par Audrey Rodrigues

La multiplication des systèmes de défense antimissile à travers le monde montre l’importance croissante de la protection du territoire face aux menaces aériennes. En Israël, le Iron Dome illustre cette capacité d'interception face aux drones et aux roquettes, tandis qu’aux Etats-Unis, le projet de « dôme d’or » évoqué par Donald Trump a relancé le débat sur les architectures de défense intégrées.

Le groupe français Thales a présenté SkyDefender, un système intégré de défense aérienne et antimissile destiné à offrir une protection globale face à un large spectre de menaces, allant des drones aux missiles balistiques. Destiné à être déployé sur terre, en mer et dans l’espace, le dispositif combine capteurs, radars, systèmes d’interception et intelligence artificielle pour améliorer la détection et la prise de décision.

Protection rapprochée : contrer les menaces immédiates

La couche de défense rapprochée vise à protéger les forces déployées, les infrastructures critiques et les sites sensibles. Elle repose sur la solution ForceShield, capable d’intercepter des drones ou des menaces très proches, en créant une véritable bulle de protection autour des zones à sécuriser.

Défense intermédiaire : couvrir les théâtres d’opérations

Pour les menaces situées à moyenne distance, SkyDefender s’appuie sur le système SAMP/T NG développé par le consortium Eurosam. Le radar Ground Fire de Thales permet de détecter des cibles jusqu’à 350 km, avec une couverture complète de 360° en azimut et 90° en élévation. Cette combinaison assure la surveillance simultanée de multiples menaces et permet d’engager les cibles efficacement sur le théâtre d’opérations.

Défense longue portée et alerte avancée

La protection à longue distance repose sur des radars SMART-L MM et UHF capables de détecter des menaces jusqu’à 5 000 km, notamment les avions de combat et missiles balistiques.

Ces capacités sont renforcées par des satellites en orbite géostationnaire équipés de capteurs infrarouges, développés par Thales Alenia Space. Ils permettent de détecter le lancement d’un missile et d’en localiser l’origine avant même qu’il n’apparaisse sur les radars terrestres.

Le système combine un réseau de capteurs et d’effecteurs avancés avec une chaîne de commandement et de contrôle (C2) intégrée, coordonnant la détection, l’identification et la neutralisation des cibles dans un cadre multidomaine.

Un commandement unifié et interopérable

SkyDefender est piloté par la solution de commandement et de contrôle SkyView, avec sa version SkyView Alliance conçue pour garantir l’interopérabilité avec les forces de l'OTAN et d’autres alliés. Sa conception ouverte et modulaire permet d’intégrer des capteurs et des systèmes d’armes déjà en service, tout en s’adaptant aux nouvelles menaces. L’intelligence artificielle intégrée, via le moteur cortAIx, accélère l’analyse des données et la prise de décision, tout en renforçant la protection contre les cyberattaques.

Disponible dès aujourd’hui

Selon Thales, SkyDefender peut être déployé immédiatement pour fournir une capacité complète de défense aérienne et antimissile. Le groupe indique également que le développement du système reste ouvert à des partenariats industriels. « Thales est fier de contribuer à la souveraineté des nations avec SkyDefender, le dôme aérien et antimissile basé sur nos dernières technologies avancées », a déclaré, Hervé Dammann, directeur général adjoint chargé des systèmes terrestres et aériens. Selon lui, la solution constitue « un système éprouvé au combat, facile à intégrer et disponible dès aujourd’hui ».